Has visto hierba de cola de caballo. Crece en zanjas. Asoma por las grietas de las aceras. Parece un pequeño limpiapipas verde que el tiempo olvidó. Y alguien, en algún lugar, decidió secarlo, molerlo para convertirlo en polvo de hierba de cola de caballo y venderlo como suplemento. Esa persona debió de tener un PowerPoint muy convincente. Porque ahora existe el extracto de hierba de cola de caballo. La gente realmente lo compra. A propósito.
Esto es lo que pasa con la hierba cola de caballo. Existe desde antes de los dinosaurios. Literalmente. Los registros fósiles muestran que crecía junto a helechos cuando los T-rex aún aprendían a usar sus pequeños brazos. Eso significa que la planta de hierba cola de caballo ha sobrevivido a las glaciaciones, volcanes y la invención de los cortacéspedes. Es resistente. Es persistente. También está llena de sílice, más que casi cualquier otra planta. La sílice es lo que hace que tu pelo brille, tus uñas fuertes y tus huesos no se desmoronen. Así que, aunque el suplemento de hierba cola de caballo sabe a que estás masticando una escoba, puede que realmente haga algo.
Una vez le pregunté a una compradora por qué vende hierba de equíno. Se rió. "Porque la espinaca tiene sílice, pero la espina tiene mucha más. Además, la espinaca no tiene el mismo rollo de 'estoy bebiendo un pantano prehistórico'." Me entregó una muestra de extracto de hierba de cola de caballo. La mezclé con agua. Olía a heno que se había dejado en un cobertizo húmedo. "¿Ves?" dijo. "Auténtico."
El proceso para hacer polvo de hierba de equínola es sencillo. Cosecha los tallos verdes antes de que se parezcan. Sécalos a fuego bajo. Muéitalos hasta obtener un polvo fino. O extrae la sílice con agua o alcohol. Lo barato es simplemente hierba seca. Lo caro es extracto concentrado. Ninguno sabe bien. Pero el caro viene en una pastilla más pequeña. Así que tienes menos arcadas.
Visité un campo en Oregón donde cultivan cola de caballo para extraer de hierba de cola de caballo. El granjero me enseñó las plantas. "Son malas hierbas", dijo. "No las planto. Simplemente aparecen. Las corto, las seco y las vendo. Es dinero gratis." Me entregó un puñado de hierba seca de cola de caballo. La desmenucé. Polvorienta, terrosa y vagamente parecida a un establo para caballos. "Ese es el olor del beneficio", dijo.
Un dueño de una marca de suplementos me contó una vez por qué pone polvo de hierba de cola de caballo en su fórmula para el crecimiento del pelo. "Porque es barato. Y los clientes ven 'cola de caballo' y piensan 'los caballos tienen buenas colas. Esto debe funcionar.'" Se encogió de hombros. "¿Hay ciencia? Un poco. Pero sobre todo es marketing. La verdadera magia es la biotina. Pero la biotina no suena tan chula como la hierba de pantano prehistórica."
Si buscas extracto de hierba de cola de caballo, no esperes que sea delicioso. Prepárate que sea polvoriento, terroso y un poco decepcionante. Busca un polvo fino y verdoso. Marrón significa que está viejo o dañado por el calor. Grumoso significa que ha entrado humedad. Y recuerda: estás comprando una mala hierba que sobrevivió al asteroide que mató a los dinosaurios. Merece algo de respeto. Aunque sepa a arrepentimiento.
Preguntas frecuentes
1. ¿Puedo simplemente salir y recoger hierba de cola de caballo de mi jardín en vez de comprar suplemento de hierba de cola de caballo?
Podrías. Pero no deberías. La cola de caballo salvaje puede absorber metales pesados del suelo y puede contener bacterias o pesticidas. Además, algunas plantas que se parecen son tóxicas. El extracto comercial de hierba de equiseto se prueba para comprobar su pureza y se procesa para eliminar impuros. Tu mala hierba del jardín trasero no lo es. Déjaselo en manos de los profesionales.
2. ¿Cuánto tarda en hacer efecto el polvo de hierba de cola de caballo para el pelo y las uñas?
Meses. No días. La sílice necesita tiempo para acumularse en tu cuerpo. La mayoría toma suplemento de hierba de equínola durante 3-6 meses antes de notar uñas más fuertes o un crecimiento más rápido del pelo. Se requiere paciencia. También, constancia. Saltarse días significa empezar de nuevo.
3. ¿Cómo debería almacenar el extracto de hierba de cola de caballo para mantenerlo fresco?
Guárdalo en un recipiente cerrado, lejos de la luz, el calor y la humedad. El polvo de hierba de caballo es como el heno seco: absorbe la humedad y se vuelve grumoso. Un armario fresco y oscuro está bien. No lo dejes en un coche caliente ni en una ventana soleada. Si se almacena correctamente, puede durar 2-3 años. Después de eso, solo queda polvo caro.
